★★★★
Elke held heeft een oorsprongsverhaal en in The Fabelmans krijgt het publiek Steven Spielberg, misschien wel een held van de Amerikaanse cinema, zijn eigen verhaal te zien. In dit semi-autobiografische verhaal, geschreven door de ongelooflijke Tony Kushner (West Side Story), beleven we Spielbergs coming-of-age-verhaal in de buitenwijken in het midden van de 20e eeuw. Steven – Sammy in de film – wordt meegenomen naar The Greatest Show on Earth, en zijn fantasie wordt aangewakkerd. Het gepassioneerde besef dat creativiteit in hem brandt, komt tot leven terwijl hij naar de film kijkt, en dat moment informeert hem over zijn hele toekomst. Hij maakt indruk op zijn familie, vrienden, buren en zelfs de padvinders terwijl hij homevideo’s maakt op een 8 mm-camera. Zijn rudimentaire films tonen echte belofte, en zijn zelfopofferende moeder en hele familie begrijpen dat hij een echt wonderkind is met echte gaven die gedeeld moeten worden.
Net als een jonge Spielberg is zijn creatieve team begaafd terwijl hij samenwerkt met een verzameling oude medewerkers, met name een boeiende score van John Williams (Indiana Jones and the Last Crusade). Dit is hun 29e film samen. Cinematograaf Janusz Kamiński (Schindler’s List) neemt het publiek visueel mee naar buitenwijken, en aan het einde van de film zijn er een paar verwijzingen naar filmische cinefielen. Cindy Tolan legt de stukjes van de castingpuzzel bij elkaar en brengt een ongelooflijke groep acteurs samen.
Michelle Williams (Manchester by the Sea) is altijd fantastisch, en ze doet het werk als Mitzi, de moeder van Sammy Fabelman die haar dromen om concertpianist te worden heeft opgegeven om voor haar kinderen te zorgen. Het is een vlezige rol en Michelle neemt het personage mee op een reis van eenzaamheid naar verlatenheid naar misschien wel een Oscar-nominatie. Gabriel LaBelle (American Gigolo) als Sammy is onder de indruk van elke filmervaring en het publiek kan het hart van de jonge filmmaker door zijn ogen zien. Sammy’s vader, Burt, wordt gespeeld door Paul Dano (The Batman), en zijn vertolking van de ingenieur die zou helpen bij het maken van de eerste personal computer is een opvallende verschijning. Afronding van de hoofdcast is Burt’s beste vriend, Benny (Seth Rogan). Rogan brengt zo’n gevoeligheid en ernst in de rol, dat het alleen al vanwege zijn optreden de moeite waard is om de film te zien.
Omdat Spielberg de film behandelt als kostbare vracht en er geen woord over zegt, klokt hij in ongeveer twee en een half uur. Maar het is goed gecast en prachtig gefilmd, en misschien is het na 75 jaar waarin de schijnwerpers op andermans verhalen zijn gericht, tijd voor een publiek om achterover te leunen en zijn eigen verhalen te ervaren.
